A l'assaut des encyclopédies numériques

Notions-clés: bien commun, partage,certification par les pairs,interaction,modération,wiki,gouvernance,société collabortive, , contribution.

Profils-clés: wikipedia, Ekopedia,Wikimedia,Wikiversity,Cunningham Ward,WikiWikiWeb,Ward Cunningham.

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La citadelle du savoir

L'histoire du savoir est une histoire de mystères. Dans l'Europe médiévale, la connaissance était réservée à une toute petite minorité de privilégiés : les moines d'abord, qui cloîtraient leurs ouvrages savants dans d'immenses bibliothèques privées ; quelques aristocrates aussi, férus de sciences, de littérature ou de langues étrangères, qui avaient la possibilité de se procurer les quelques manuscrits en circulation. Il s'agissait alors du seul support à même de transmettre des informations.

Les livres étaient particulièrement onéreux et leurs lecteurs potentiels guère abondants, d'autant que la plupart des textes étaient rédigés en latin.

C'est avec l'invention de l'imprimerie, au XVe siècle, que tout s'accélère. Plus nombreux, moins coûteux, les livres font progressivement l'objet de traductions qui les rendent plus accessibles. Mais il faudra attendre encore longtemps avant que l'ensemble d'une population puisse disposer de l'instruction nécessaire (apprentissage de la lecture) pour que le savoir soit démocratisé au fil des siècles et soit enfin considéré comme un bien commun.

Le partage des connaissances a trouvé dans internet son média d'élection. Avec le web, ce sont toutes les classes sociales, toutes les nationalités, tous les âges qui peuvent avoir accès à une somme d'informations gratuites et infiniment étendues. La circulation des connaissances n'est plus contrôlée par un petit nombre d'érudits : elle est dynamisée par la masse des internautes, sans restriction.

Le numérique a révolutionné notre conception du savoir et du partage de l'information. Les encyclopédies telles que Wikipedia ou Ekopedia sont l'illustration parfaite de cette nouvelle compréhension du savoir : chacun peut en bénéficier et surtout y contribuer. Plus précise et exhaustive que jamais, l'information est universellement disponible. L'irruption d'un média aussi innovant a des répercussions multiples et fondamentales sur la société.

Les encyclopédies participatives permettent à tout un chacun d'accéder à l'échange d'informations, à l'explication et à la définition de notions essentielles et de pratiques durables. Cette contribution permanente permet la mise en place d'un nouveau fonctionnement social, basé sur l'entraide et le partage, sur le nivellement des différences sociales et sur la relativisation des distances géographiques. Elle autorise un partage du savoir détaché des questions de religion, de couleur, de sexe, de nationalité ou encore de classe sociale.

L'apprentissage par l'expérience

À nouvel outil, nouvelles compétences, qui se conjuguent volontiers en simultané. Ainsi, l'expertise technique qui permet d'éditer une page dans un wiki s'enrichit-elle de la compétence sociale ainsi mise en œuvre, déployée dans un écosystème d'intelligence collective par interaction et confrontation de visions. Dans le même temps, le respect de règles d'éthique aide à prendre conscience de l'importance de chacune de nos actions.

La culture wiki revendique :

Les 4 types d'environnements wiki -héo Bondolfi [CC-BY-SA 3.0] http://www.wikinomics-project.eu

• La citation des sources (ce que je relate a été dit par Untel) ;
• La culture de l'hyper-objectivité (être au plus vrai, sans parti-pris) ;
• Les limites de l'autopromotion (faire sa propre pub) ;
• La non-discrimination radicale (les mêmes droits pour chacun) ;
• La certification par les pairs (je confirme ce qui est écrit par un autre) ;
• La hiérarchie de contributions, plutôt que la hiérarchie de statut ;
• La culture de la modération, où chaque proposition peut être remise en question ;
• La gestion citoyenne des bases de données pour partager l'information, devenue un patrimoine.

Wiki : mode d'emploi

Le wiki est un type de plateforme internet créé pour que tout le monde puisse y participer rapidement et facilement. Une trace des contributions de chacun reste visible pour chaque page et un système de contrôle participatif doté d'un système d'alerte évite le vandalisme (ou plutôt le rend facilement réversible). Les wikis servent notamment à définir notions et mots-clés comme dans une encyclopédie, mais l'étendue de leurs usages est plus vaste encore. On peut les mettre en œuvre dans un projet commun, comme l'élaboration d'une lettre, la diffusion d'une pétition, la rédaction d'un livre ou d'un mode d'emploi, l'écriture d'un manifeste ou d'un scénario de cours.

Le wiki le plus connu est Wikipedia, lancé par la fondation Wikimedia, elle-même à l'origine de nombreux autres projets : Wikiquote, recueil de citations, ou Wikiversity – une communauté pédagogique libre, accessible à tous.

Les plateformes internet de type wiki sont aussi utilisées par d'autres groupes parmi lesquels Ekopedia, l'encyclopédie des pratiques durables. Tout individu ou organisation peut installer un logiciel wiki sur un serveur et choisir à sa guise le nombre de langues disponibles dans son interface d'administration, le système d'alertes et le mode de contrôle de l'information. L'initiateur de la plateforme peut laisser tous les internautes y accéder ou apposer quelques restrictions à l'entrée.

Le premier logiciel wiki date de 1995. Il a été développé par Ward Cunningham, pour le faire tourner sur le web, comme un service de blog. Ward l’a baptisé WikiWikiWeb, en référence au mot hawaïen wikiwiki, qui signifie très vite au sens simple, informel, sans lourdeurs administratives. La revue The Economist a cependant remarqué que le mot wiki peut être interprété comme l'acronyme de « What I Know Is » (littéralement : « Ce que je sais est » ou « Voici ce que je sais »).

Ces dernières années sont apparus de nombreux projets concurrents ou complémentaires à Wikipedia. Même s'ils ne bénéficient pas de la même notoriété, certains d'entre eux sont intéressants et très utiles à la culture participative et citoyenne qui se développe sur internet. Le logiciel wiki tourne aussi au service de très nombreux autres projets. Selon une étude de NetStrategy en 2010, près de 40 % des PME occidentales auraient installé un wiki pour gérer leurs ressources d'information internes : mode d'emploi, projets de lettre, règlement d'entreprise... Seules environ 20 % les utilisent vraiment.

Un conseil : partout où vous passerez, prenez le temps de lire les modes d'emploi. Le wiki est le royaume des chevaliers qui savent lire.