La neutralité des réseaux

Sommaire

1 Mots-clés
- 1.1 Pourquoi Internet plutôt que Minitel ?
- 1.2 Internet : base commune neutre pour toutes les initiatives
2 Compléments
3 Sources et notes
4 Sources iconographiques

Mots-clés

Réseaux d'information, neutralité, neutre, neutralité des réseaux, Internet, culture numérique, fournisseur d'accès, web, http, quatre principes, Benjamin Bayart

Cet article explique pourquoi et comment les réseaux d'informations, auparavant propriétés privées, deviennent de plus en plus neutres.

Dans la forêt amazonienne, les coupes d'arbres massives se font sur une grande échelle: le passage de forêt à terres agricoles est de plus en plus rapide. Ce qui motive ce désastre écologique est bien simple : l'exploitation immodérée des forêts est une source d’argent facile. Et ceux qui y participent n’ont pas les moyens de s’offrir le luxe d'une conscience écologique et citoyenne. S'ils ne coupent pas les arbres, d’autres le feront à leur place, pensent-ils.

De la même manière, sur Internet, la possibilité de gagner de l’argent facilement est forte. Beaucoup d’entreprises la maximisent en contrôlant le flux d’information. Par exemple, l'abonné d'un opérateur x aura la possibilité d’accéder aux informations de manière plus rapide que l'abonné de l'opérateur y. En conséquence, tout comme certains se battent pour la préservation de la nature, notre bien commun, en Amazonie et dans tous les écosystèmes de la biosphère, des courageux mènent des combats tout aussi difficiles pour leur santé physique et mentale, en vue de préserver le bien commun dans les environnements numériques, notamment pour préserver la neutralité du réseau. C’est dans ce contexte que s’inscrivent les enjeux de la Net Neutralité.

Pourquoi Internet plutôt que Minitel ?

Le bonne question est : pourquoi ce système n'a pas de concurrent sérieux depuis l'an 2000, renvoyant aux oubliettes de l'histoire d'autres initiatives bien financées comme le Minitel et le videotexte ? La réponse pourrait se trouver dans un principe essentiel pour la durabilité d'un système d'information : la neutralité du réseau.

La neutralité du Net (ou “neutralité des réseaux formant Internet”) est un principe fondateur de la culture numérique. En résumé : dans un réseau, les informations doivent transiter de façon indifférenciée, quels que soient leurs origines, leurs destinations ou leur contenu. Un principe à la fois garant de la liberté d’expression et de la libre concurrence sur Internet.

Entre 1970 et 1990, pendant 20 ans, mis à part le courriel, aucun système commun n'a permis le déploiement d'Internet au-delà des militaires et des universités. Aucun système commun pour afficher des documents n'existait. Ainsi, les universités américaines ne pouvaient pas nécessairement partager des textes, des images ou des sons avec des universités européennes, chacune ayant leur protocole. De nombreux projets d'informaticiens proposaient un système différent. Et qui a gagné ? Le Web, au début des années 90, dont le développement est fulgurant. Pourquoi cet usage exponentiel du Web ? Simplement parce que lui aussi est, basé sur le principe de neutralité des réseaux.

Internet : base commune neutre pour toutes les initiatives

Sur Internet, les fournisseurs d'accès sont généralement des sociétés commerciales privées attendant des retours rapides. Souvent, ils sont également des producteurs de contenus: sites Web, sites de vente en ligne, fournisseurs de services vidéo à la demande.... Sans une neutralité du Net encadrant leurs pratiques, ils pourraient tout à fait privilégier les internautes accédant à leurs propres sites et services.

Un autre type d'outil est également concerné : les moteurs de recherche. Leur rôle est très important, car la nature d'Internet est d'être un grand bazar et non pas une cathédrale d'informations bien rangées par une autorité centrale. Pour bien communiquer nous dépendons des moteurs de recherches souvent propriétés de sociétés privées à but lucratif. La neutralité du Net appliquée à leur activité sous-entend un fonctionnement semblable pour toute requête, indépendamment de partenariats ou clients ayant intérêt à se hisser au premier rang des résultats. Jusqu'à ce jour, le principe de neutralité semble être respecté, mais sous la pression d'actionnaires, par exemple, les dirigeants de sociétés puissantes pourraient prendre la décision d'enfreindre la neutralité du Net.

Plusieurs indices ^[1] laissent à penser que le danger de voir disparaître l'un des principes fondateur de l'Internet se fait plus précis. La mobilisation pour défendre la neutralité du Net est toutefois très importante sur la Toile ^[2]. Cela sera-t-il suffisant ?

Compléments

Le Web

Le protocole du Web, nommé HTTP, est le seul connu du grand public. Il est utilisable librement, sans payer de redevance à qui que ce soit, et respecte le principe de neutralité du Net.

La neutralité du Net simplifiée

Imaginons que la neutralité des réseaux informatiques comme Internet puisse s'appliquer à un autre réseau qui vous est sans doute plus familier : le réseau routier. Sans neutralité, le trafic serait modifié selon :

l'endroit d'où vous partez, éventuellement la marque de votre voiture ou encore l'identité de votre employeur
l'endroit où vous vous rendez, l'endroit où vous comptez loger
les motivations pour vous rendre à ce lieu de destination : travail, vacances, famille...

Dans un tel cas, on pourrait voir apparaître :

un partenariat entre la société de gestion de l'autoroute empruntée et l'office du tourisme d'une ville. Dans ce cas, les vacanciers pourraient être privilégiés par rapport au reste des voyageurs (fret de marchandises, particuliers se rendant à leur travail...).
un ralentissement artificiel des voyageurs ne faisant l'objet d'aucune mesure préférentielle.
et la liste est potentiellement infinie...

Benjamin Bayart, pionnier de l’internet en France, a proposé quatre principes essentiels à la neutralité du Net:

Transmission des données par les opérateurs sans en examiner le contenu
Transmission des données sans prise en compte de la source ou de la destination des données
Transmission des données sans privilégier un protocole de communication
Transmission des données sans en altérer le contenu

Libertés et principes

Les 4 libertés fondamentales du logiciel libre et les quatre principes de la net-neutralité ont tous les deux la même finalité : être radicalement non-discriminatoire . Mais ils sont formulés différemment car elles concernent des outils différents.

Le saviez-vous ?

Le Chili est le premier pays au monde à avoir voté une loi garantissant la neutralité des réseaux. Le projet de loi avait été déposé dès 2007, à l’époque où ce sujet était moins médiatique qu’aujourd’hui, par une dizaine de députés de différent bord politique, et soutenue par le gouvernement. La loi a été largement votée, pour ne pas dire plébiscitée, puisque 100 députés ont voté pour alors qu’un seul s’est abstenu.